French Tech Next40/120 2026 : 120 champions français dévoilés, la deeptech à l'honneur

La Mission French Tech a dévoilé le 17 juin 2026 la promotion annuelle du French Tech Next40/120, qui distingue les 120 start-up et scale-up françaises les plus performantes. Cette édition 2026 marque un tournant avec un durcissement significatif des critères de sélection.

Une promotion sous le signe de la souveraineté technologique

Pour sa promotion 2026, le label French Tech Next40/120 a renforcé ses exigences : excellence technologique, dépôt de brevets, contribution aux grands défis nationaux et européens. Résultat : 40 % des lauréats viennent des secteurs de l’intelligence artificielle et de la deeptech, contre 28 % en 2025.

“Ces 120 champions technologiques prouvent que la France est une puissance d’innovation mondiale. Le durcissement de nos critères reflète la maturité de l’écosystème”, a déclaré Julie Huguet, directrice de la Mission French Tech.

Les secteurs clés de la promotion 2026

Les pépites à suivre

Parmi les startups de la promotion 2026, plusieurs se distinguent particulièrement :

• Mistral AI : devenue la première décacorne française, l’entreprise fondée par Arthur Mensch, Timothée Lacroix et Guillaume Lample continue de dominer le secteur de l’IA générative en Europe.
• Exotrail : spécialiste de la propulsion satellite, cette pépite de la French Tech 2030 incarne la montée en puissance du spatial français.
• Aqemia : biotech qui combine IA générative et physique quantique pour accélérer la découverte de médicaments.
• Metafactory : plateforme d’industrie 4.0 qui connecte les usines françaises au cloud.

Le programme Je choisis la French Tech, qui facilite la commande publique et privée auprès de ces startups, a franchi le cap des 2 milliards d’euros, comme nous le détaillons dans notre article dédié.

Un écosystème en pleine maturité

La promotion 2026 illustre la transformation profonde de la French Tech. Là où le millésime 2020 mettait en avant des startups du e-commerce et de la fintech, l’édition 2026 célèbre des champions industriels et technologiques.

Les startups françaises ont levé 8,3 milliards d’euros en 2025 selon le baromètre EY, et la dynamique s’accélère en 2026. Paris confirme sa position de 3ᵉ écosystème startup mondial, derrière San Francisco et New York.

Les startups IA françaises sont particulièrement dynamiques : le pays compte désormais plus de 350 startups spécialisées dans l’intelligence artificielle, contre 120 en 2022.

Conclusion

La promotion 2026 du French Tech Next40/120 confirme la mue de l’écosystème startup français vers plus d’exigence technologique. Pour les entrepreneurs, le message est clair : l’innovation profonde, les brevets et l’impact industriel sont désormais les clés de la reconnaissance. La deeptech n’est plus un horizon lointain mais le présent de la French Tech.

Les critères de sélection renforcés

Pour sa promotion 2026, le label French Tech Next40/120 a considérablement durci ses critères d’éligibilité. Désormais, les startups candidates doivent justifier d’un chiffre d’affaires minimum, d’une levée de fonds significative et d’un nombre de brevets déposés. L’objectif affiché par la Mission French Tech est de distinguer non plus seulement les startups à forte croissance, mais celles qui contribuent à la souveraineté technologique française.

Parmi les nouveaux critères : l’impact environnemental du produit ou service, le niveau de financement public obtenu (Crédit Impôt Recherche, aides Bpifrance, subventions européennes), et la capacité à industrialiser la production en France ou en Europe. Ces critères reflètent la volonté du gouvernement de faire du Next40/120 un instrument de politique industrielle.

Témoignages de lauréats 2026

Plusieurs fondateurs de startups sélectionnées ont partagé leur expérience. Le CEO d’une startup de cybersécurité témoigne : “Le label Next40/120 nous a ouvert des portes commerciales majeures. Des grands groupes qui ne nous répondaient pas avant nous contactent désormais directement, et notre crédibilité auprès des investisseurs internationaux a été décuplée.”

Une fondatrice de biotech ajoute : “Au-delà du label, ce sont les programmes d’accompagnement qui font la différence. La Mission French Tech nous a mis en relation avec des acheteurs potentiels et des partenaires industriels que nous n’aurions jamais rencontrés seuls.”

L’extension européenne du programme “Je choisis la French Tech” devrait encore renforcer l’impact du label pour les startups qui cherchent à se développer au-delà des frontières françaises.

Comment candidater au Next40/120

Pour les startups qui visent la promotion 2027, le processus de candidature est exigeant mais accessible. Les critères incluent un chiffre d’affaires minimum de 500 000 euros, une levée de fonds d’au moins 2 millions d’euros, et une présence significative sur le marché français ou international. L’accent est mis sur l’innovation technologique, mesurée par le nombre de brevets déposés et les investissements en R&D.

La Mission French Tech organise chaque année des sessions d’information et de coaching pour aider les startups à préparer leur dossier. Les candidatures se font via une plateforme dédiée, avec une période d’ouverture généralement au printemps. Les résultats sont annoncés en juin, lors d’un événement qui réunit l’ensemble de l’écosystème.